「この樒って何ですか？何故飾るんですか？」
こちらの質問にお答えします。
樒 は「しきみ」と読み、仏式葬儀の場で多く使われる植物です。
地域によっては「しきび」などとも呼ばれます。
花屋さんやスーパーの仏花コーナーに活けられているのを、見かけたことのある人も多いでしょう。
この樒について 、そして何故お葬式に使われているかについて、お話していきます。
樒が仏式葬儀で使われている理由
樒は、モクレン科の常緑小高木です。
葉は固く、分厚く、光沢があり、一年中枯れることがありません。
春には黄色の花を咲かせます。一見、なんの変哲もない常緑樹に見えますが、
仏教にとっては大事な木であり、仏壇によく供えられます。
とくに樒を重視する宗派においては、花が一切使われていない樒の葉だけの｢盛樒｣が作られ、祭壇のすぐ脇に置かれるほどです。
樒が仏教にとって大事な木であるとされている理由には、次のような理由があります。
・鑑真が日本へもたらした木だから
樒は、インドから中国に渡り、鑑真が日本にもたらしたものとされています。
鑑真といえば、奈良時代に唐から日本に渡り、律宗を開いた僧侶です。
立派な僧侶である鑑真が持ってきた木であるため、仏教のモチーフとして扱うようになったとされています。
・仏教にゆかりのある木に似ているから
樒は｢青蓮華（しょうれんげ）｣に似ているとされます。
青蓮華とは、仏様がいるあの世に咲いているとされている花のことです。
この青蓮華に似ていることから、とくに密教系の仏教儀式では樒を使います。
・傷つけると強い香気を発するから
樒は、傷をつけると強い香気を放ちます。
この香りが虫を寄せ付けず、また遺体の臭いを消してくれるため、
通夜や葬儀の場に飾るのがふさわしいとされます。
また、樒の葉と樹皮を粉にすることで、抹香が作られます。
抹香も、葬儀や法事において必ず使われます。
・毒性があることから、清めの意味合いを持つため
樒は、葉だけでなく木、花、実と、全てに毒性があり、食べると中毒症状に陥ります。
｢悪しき実｣から転じて「しきみ」になったという説があるほどです。
樒の強い毒性は獣よけとしても有用であり、
また邪（よこしま）なものを寄せ付けないというイメージから、清めの意味でも葬儀に使われます。
・丈夫で長持ちだから
樒は、枝を切っても、定期的に水を替えて活けておけばかなり長持ちします。
花枯れに細心の注意を払わなければならない仏事において、ありがたい存在です。
樒が使われる場面
樒は、宗派により、また地方により、使われる場面が違ってきます。
具体的には、次のような例があります。
・死に水を取るときに
死に水とは、臨終の際に近親者が故人の口へ水を含ませてあげることです。割り箸に水を浸した脱脂綿をはさみ、それを故人の口元へ持って行ったり、筆先を湿らせて唇を拭ったりするのが一般的ですが、樒の葉に水をのせ、故人の口元に垂らすこともあります。
・枕飾りの一環として
故人を布団に休ませた後、枕元に焼香できるところを整えるのが｢枕飾り｣です。
枕元に経机を置き、ロウソク、線香、香炉などを置きますが、
同時に樒を入れた花瓶が置かれることがよくあります。
・盛花の一部として
ツヤがあり、いつまでも生き生きと長持ちするため、
祭壇にお供えする盛花を作るとき、グリーンの部分に樒が使われることがあります。
・ご本尊に触れるときに
創価学会などの宗教では、ご本尊に触れなければならないとき、
白い手袋をした上で樒の葉を一枚口にくわえます。
これには、ご本尊に息がかからないようにするためと、息を清めるため、2つの意味があります。
・お墓に供える
お墓参りをするときは、花束と同様に、樒の葉ばかりの束をお供えすることがあります。
榊との違い
葬儀で使われる植物には、｢榊（さかき）｣もあります。
榊は、主に神式の儀式で使われる植物です｡
慶弔問わず神式の儀式には｢玉串奉奠（たまぐしほうてん）｣がありますが、
これに使われる植物が榊です。
榊と樒は、見た目が似ていますが、榊が仏式で使われることはありませんし、
樒が神式で使われることもありません｡
手配するときには、間違えないようにしたいものです。
榊と樒を見分けたいときは、以下のような特徴に注目してください。
・榊の特徴
葉は平べったく、薄い。左右対称に葉がついているため、枝ぶりは平面的。無臭。
・樒の特徴
葉は厚ぼったい。葉が密集して生えているため、枝ぶりが立体的。強い匂いがある。
まとめ
以上、樒の意味や使われ方について解説しました。
｢故人の枕飾りで見かける、あの植物は何？｣と考えていた人の、
疑問に答えることができたでしょうか｡
樒は、日本の仏教にとって縁の深い、歴史の長い植物です。
そのいわれを十分に理解した上で、葬儀や法事に臨みましょう。
